Benzodiacepinas: cuándo ayudan y cuándo se vuelven un problema

Las benzodiacepinas —clonazepam, alprazolam, lorazepam, diazepam— son ansiolíticos e hipnóticos con efecto rápido. Eso las hace útiles en determinadas situaciones y riesgosas si se usan de manera crónica sin supervisión.

Cuándo tienen un lugar

En el manejo de crisis agudas de ansiedad o pánico, el efecto rápido de las benzodiacepinas puede ser muy útil. En el inicio de un tratamiento antidepresivo, mientras espera el efecto del antidepresivo, una benzodiacepina puede aliviar síntomas agudos. En insomnio severo de corta duración, pueden permitir restablecer el ciclo de sueño mientras se tratan las causas subyacentes.

Por qué no son el tratamiento de fondo

Las benzodiacepinas producen tolerancia: con el tiempo, el mismo efecto requiere más dosis. Producen dependencia física: suspenderlas de golpe después de uso prolongado puede provocar síntomas de abstinencia. Y producen sedación, deterioro cognitivo y aumento del riesgo de caídas, especialmente en personas mayores.

Tampoco tratan la causa de la ansiedad: la alivian mientras están presentes, pero no modifican los mecanismos subyacentes.

Qué evalúa el médico

Antes de indicar benzodiacepinas, el médico evalúa el cuadro, los antecedentes de consumo de sustancias, el tiempo previsto de uso y las alternativas disponibles. El objetivo es usar la menor dosis posible, durante el menor tiempo posible, con seguimiento y plan de retiro cuando corresponda.

Si estás usando benzodiacepinas hace tiempo sin seguimiento médico regular, eso vale la pena conversarlo en consulta.